En un pliego impreso pueden convivir parches destinados a medir tinta y color, elementos sensibles al registro o al remosqueo y marcas que únicamente indican dónde cortar, plegar, hendir o troquelar. Su aspecto puede ser parecido, pero no responden a la misma pregunta. Identificar la función de cada elemento permite elegir una tira útil, conservarla hasta la operación correspondiente y evitar ajustes de máquina basados en una marca que nunca fue diseñada para medir.
La idea clave: no todo lo que aparece en el margen sirve para medir
En producción se utilizan de forma poco uniforme palabras como parche, campo, tira, barra, escala, cuña y marca. La denominación puede cambiar entre fabricantes y talleres; lo importante es conocer la función, la geometría y el método de lectura del elemento concreto.
| Elemento | Función habitual | Qué conviene comprobar |
|---|---|---|
| Parche o campo | Área definida para una observación o medición concreta: sólido, tono tramado, sobreimpresión, gris compuesto o soporte. | Valor nominal, tinta o combinación, tamaño, homogeneidad y compatibilidad con el instrumento. |
| Tira o barra de control | Secuencia organizada de campos para seguir varias variables y, en determinados sistemas, distintas zonas transversales. | Proceso, dispositivo de lectura, orientación, posición y objetivo de control. |
| Escala o cuña | Serie graduada o elemento de ensayo que permite observar una respuesta tonal, de exposición, resolución u otra propiedad definida. | Manual, versión, soporte al que se aplica y criterio de evaluación. |
| Marca de producción | Referencia geométrica o de identificación para imprimir, cortar, plegar, hendir, troquelar, inspeccionar o clasificar. | Operación que la utiliza, separación en la que debe aparecer y momento en que puede eliminarse. |
| Dato o contorno de proceso | Describe una geometría de fabricación o un área funcional, por ejemplo corte, hendido, barniz, blanco de apoyo o zona de reserva. | Nombre, tipo de operación, sobreimpresión y comportamiento de salida; solo debe imprimirse cuando así lo requiera el proceso. |
Consecuencia práctica: una cruz de registro permite apreciar una desalineación; un parche sólido admite una lectura densitométrica o colorimétrica; y una línea de troquel define una geometría. Intercambiar esas funciones conduce a datos sin significado o a errores de producción.
Qué puede contener una tira de control de impresión
Una tira no tiene por qué reunir todos los controles posibles. Su composición debe responder al proceso, a las tintas, al soporte, al instrumento y a la decisión que se pretende tomar. Una barra creada para un sistema automático de medición tampoco puede sustituirse por otra de aspecto parecido sin comprobar sus especificaciones.
| Campo | Información que puede aportar | Desarrollo en PortalGraf |
|---|---|---|
| Soporte sin imprimir | Referencia del material y base para determinados cálculos relativos. No sustituye la caracterización completa del soporte. | Uso del espectrofotómetro en impresión |
| Sólidos de cada tinta | Seguimiento del entintado mediante densidad y comprobación del color obtenido mediante colorimetría. | Control de densidad en impresión offset |
| Tonos tramados | Respuesta tonal de uno o varios valores nominales y comportamiento de luces, medios tonos o sombras. | Ganancia de punto e incremento del valor tonal |
| Sólido y tono alto de una misma tinta | Cálculo del contraste relativo cuando la tira y el procedimiento lo contemplan. | Contraste relativo o K80 |
| Sobreimpresiones | Color resultante y, en offset húmedo sobre húmedo, evaluación densitométrica de la aceptación o trapping entre tintas. | Trapping en impresión offset |
| Grises compuestos | Estabilidad del equilibrio entre tintas cromáticas respecto a una combinación y condición de impresión definidas. | Controles físicos en impresión offset |
| Registro, remosqueo y doble impresión | Señales visuales o instrumentales sensibles a desplazamientos y deformaciones mecánicas. | Problemas y soluciones en impresión offset |
El artículo sobre controles físicos en impresión offset desarrolla cómo combinar esos indicadores. La función de esta guía es anterior: reconocer qué elemento del pliego proporciona cada dato y distinguirlo de las marcas puramente geométricas.
Las señales de remosqueo y doble impresión merecen una lectura propia. Suelen utilizar tramas finas, líneas u otros motivos cuya apariencia cambia ante un desplazamiento durante la transferencia o ante una segunda impresión desplazada. La forma exacta y el criterio dependen del elemento utilizado: no deben interpretarse como un parche de cantidad de tinta ni atribuir automáticamente el defecto a una única causa mecánica.
El tamaño y la posición forman parte del método
Un parche no es válido solo porque tenga el porcentaje o el color previsto. Debe ser suficientemente grande y uniforme para el área de medida, quedar accesible al instrumento y no estar afectado por bordes, rayas, suciedad, barnices o zonas vecinas. En equipos de lectura automática también importan la secuencia, la orientación, la separación entre campos y la distancia respecto a referencias geométricas.
La colocación depende de la máquina y del producto. Una tira transversal permite observar diferencias entre zonas de entintado, mientras que un único campo lateral no describe por sí solo toda la anchura. Cuando el espacio es limitado pueden utilizarse tiras compactas, campos distribuidos o áreas que después se eliminan, pero esa reducción debe conservar la representatividad y las dimensiones exigidas por el sistema de medida.
Los sistemas actuales pueden medir color y registro durante la producción mediante barras específicas. Heidelberg, por ejemplo, indica que su sistema Prinect Inpress Control utiliza microtiras de control. Este tipo de elemento pertenece al sistema de medición correspondiente: no debe redibujarse ni escalarse por semejanza visual.
En papel y cartón, la tira suele situarse en una zona de pinza, contrapinza, margen o recorte compatible con el flujo. En impresión sobre hoja metálica, film u otros soportes, el espacio disponible y las operaciones posteriores pueden ser distintos. No existe una posición universal: debe acordarse dónde seguirá siendo legible, cuándo se eliminará y si la zona representa el comportamiento que se quiere controlar.
Marcas de registro, corte y acabado: referencias, no parches
Los programas de diseño y los flujos de imposición pueden generar marcas de corte, registro, barras de color e información de página. Adobe distingue estas funciones en sus herramientas de salida. Sin embargo, las marcas genéricas del programa no sustituyen las que pueda requerir la imposición, la máquina, el troquel o un sistema de inspección concreto.
| Marca o dato | Para qué sirve | Riesgo frecuente |
|---|---|---|
| Registro de separaciones | Comprobar o ajustar la coincidencia geométrica de las tintas o unidades impresoras. | Que falte en una separación, que una tinta directa no esté contemplada o que el blanco opaco o barniz requieran otra referencia. |
| Marcas de corte | Indicar los límites de acabado del formato cuando se corta por esas referencias. | Confundirlas con el sangrado o colocarlas dentro de la zona que debe conservarse. |
| Sangrado | Extender la imagen más allá del límite final para absorber tolerancias de corte. | Tratarlo como una marca: el sangrado es una extensión de contenido, no una línea que deba imprimirse en el producto. |
| Plegado o hendido | Definir o referenciar la posición de una operación posterior. | Imprimir como parte del diseño una línea que solo debía actuar como información técnica. |
| Corte o troquelado | Describir el contorno de la herramienta y permitir el registro entre impresión y transformación. | Confundir el contorno técnico con una simple marca de corte o perder su identificación al normalizar el PDF. |
| Marcas para sensores o inspección | Facilitar posicionamiento, sincronización, lectura, clasificación o rechazo automático. | Cambiar tamaño, contraste, posición o zona libre sin consultar la especificación del equipo. |
| Identificación | Relacionar pliego, cara, versión, plancha, herramienta o lote con el trabajo correcto. | Usar información ambigua, desactualizada o visible en el producto terminado. |
No hay un único «registro». Puede controlarse la coincidencia entre separaciones, la posición del conjunto impreso respecto al soporte y la relación entre la impresión y una operación posterior. Un trabajo puede estar bien registrado entre colores y, aun así, quedar desplazado respecto al corte o al troquel.
El contorno de troquel debe identificarse como dato de proceso
En envases, etiquetas y otros productos transformados, las líneas de corte, hendido, plegado o encolado y las áreas de blanco opaco, barniz o reserva forman parte de la descripción de producción. En flujos tradicionales pueden representarse mediante tintas planas con nombres y sobreimpresiones convenidos, pero eso no las convierte en arte ordinario. ISO 19593-1:2018 define un método para asociar en el PDF datos con pasos de procesado y contempla, entre otros, corte, plegado, encolado, blanco impreso y barniz. La norma está en revisión, por lo que la edición aplicable debe comprobarse al implantar el flujo.
La consecuencia práctica no es que cualquier archivo con capas pase a cumplir la norma. Es que los datos técnicos deben llegar identificados, separados del arte visible y con un comportamiento controlado. Si el flujo no utiliza pasos de procesado normalizados, debe existir al menos una convención inequívoca acordada con quien impone, imprime y transforma.
Ugra y Fogra: varias herramientas con finalidades diferentes
Los nombres Ugra y Fogra se asocian a distintos elementos de control, no a una única escala universal. Tampoco conviene utilizar «patentada» como calificativo genérico. Algunos productos emplean nombres registrados y se suministran bajo licencia; deben obtenerse y utilizarse conforme a la documentación del titular.
| Herramienta | Aplicación principal declarada | Límite de interpretación |
|---|---|---|
| Ugra Offset Plate Control Wedge 1982 | Control del copiado de planchas offset a partir de film: exposición, latitud, resolución, gradación y reproducción de punto. También incluye elementos utilizables en ensayos de impresión. | Su aplicación declarada es de film a plancha; un sistema CTP debe utilizar el elemento y los criterios especificados para ese sistema. |
| Ugra/Fogra Media Wedge CMYK V3 | Verificación colorimétrica de pruebas digitales respecto a una condición de impresión y a los criterios aplicables de ISO 12647-7 o ISO 12647-8. | No debe confundirse con una tira de entintado transversal de una prensa offset. |
| Fogra MediaWedge Multicolor | Comprobación del color en productos de cinco, seis, siete u ocho colores, según la versión. | Necesita los datos de referencia, el método y la licencia correspondientes; no basta con copiar su apariencia. |
Estas diferencias justifican un artículo específico sobre escalas Ugra y Fogra. En la presente guía se citan para evitar el error más común: llamar «escala de control» a herramientas que actúan en etapas y con criterios distintos.
Quién debe añadir cada elemento
Incluir todas las marcas desde el archivo de diseño no siempre es la opción más segura. La imposición, el RIP o el flujo de producción pueden disponer de la geometría real del pliego, la pinza, la repetición, el dispositivo de lectura y las operaciones posteriores. El artículo sobre el RIP y su ecosistema en preimpresión explica por qué estas funciones pueden pertenecer a módulos diferentes.
La responsabilidad debe definirse antes de producir:
- El diseño entrega el tamaño final, el sangrado y los datos técnicos solicitados.
- La preimpresión verifica separaciones, sobreimpresiones, nombres, versiones y pasos de procesado.
- La imposición coloca las referencias respecto al pliego, repeticiones, pinza, calles y acabado.
- El sistema de salida incorpora las tiras o códigos específicos cuando así esté configurado.
- Impresión y postimpresión confirman que cada elemento es legible y sobrevive hasta la operación que lo necesita.
Si dos etapas añaden marcas sin coordinación pueden aparecer duplicidades, barras recortadas, cruces de registro contradictorias o información fuera del área imprimible. Si ninguna etapa asume la responsabilidad, puede faltar precisamente el elemento necesario para controlar el trabajo.
Comprobación previa del pliego técnico
- Identificar la finalidad: anotar qué variable, ajuste u operación utiliza cada parche, tira, marca y contorno.
- Confirmar la geometría: revisar tamaño, orientación, posición, distancia al contenido y compatibilidad con pinza, márgenes, calles y recorte.
- Revisar las separaciones: comprobar en qué tintas aparece cada elemento, incluidas tintas directas, blanco opaco, barnices y otras capas funcionales.
- Verificar sobreimpresión y reserva: una marca o contorno con comportamiento incorrecto puede desaparecer, alterar colores o quedar visible.
- Comprobar el lector: validar apertura mínima, secuencia, zona libre, contraste y cualquier requisito del sistema manual o automático.
- Seguir el recorrido: confirmar que el elemento permanece hasta la medición, corte, plegado, troquelado o inspección que debe utilizarlo.
- Conservar una referencia: guardar el PDF aprobado, la imposición, el pliego conforme y la versión de la tira o herramienta utilizada.
La vista compuesta del PDF no basta. Conviene inspeccionar separaciones y pasos de procesado, porque una marca puede verse correctamente en pantalla y estar ausente de una tinta, duplicada en otra o configurada para imprimir cuando debía permanecer como dato técnico.
Cómo convertir los parches en control de proceso
La medición debe asociarse a una referencia, una posición y un momento. Un valor aislado no permite saber si existe una tendencia transversal, una deriva durante la tirada o un error puntual de lectura. Para interpretar la tira conviene registrar qué campo se midió, con qué instrumento y configuración, sobre qué soporte, en estado húmedo o seco y respecto a qué objetivo.
ISO 13655:2017 establece procedimientos de medición espectral y cálculo colorimétrico para artes gráficas. ISO 12647-2:2013 establece parámetros de proceso para determinadas condiciones offset y se encuentra en revisión. Ninguna de ellas convierte una tira cualquiera en un control normalizado ni proporciona objetivos universales para cualquier tinta, soporte o máquina.
El procedimiento útil consiste en observar el pliego, validar la lectura, comparar posiciones y momentos, cruzar varios indicadores y cambiar una sola variable cuando sea posible. Los artículos de PortalGraf sobre uso del densitómetro y uso del espectrofotómetro desarrollan las condiciones de medición.
Errores frecuentes
- Llamar tira de control a cualquier sucesión de cuadrados de color.
- Medir un parche más pequeño que el área útil del instrumento o contaminado por elementos vecinos.
- Usar una sola posición para describir toda la anchura del pliego.
- Confundir marcas de registro con campos para medir cantidad de tinta.
- Interpretar una línea de troquel como una marca de corte convencional.
- Imprimir contornos técnicos que debían quedar fuera del arte visible.
- Redibujar una tira comercial o una marca de sensor sin conservar sus especificaciones.
- Aplicar objetivos de una prueba, un papel o una condición offset a otro soporte sin validación.
- Corregir el tintero ante remosqueo, doble impresión o desregistro sin investigar primero la causa mecánica.
- Eliminar la barra o la identificación antes de que control de calidad o postimpresión puedan utilizarlas.
Conclusión
El margen técnico de un pliego es un sistema de información. Los parches y tiras convierten determinadas respuestas de impresión en datos; las marcas relacionan colores, soporte, corte y operaciones posteriores; y los contornos técnicos describen cómo debe transformarse el producto.
Para que ese sistema funcione, cada elemento debe tener una finalidad conocida, una geometría compatible con su lector o proceso, una separación correcta y una referencia documentada. La elección acertada no es la tira que más campos contiene, sino la que responde a las decisiones reales del trabajo sin crear señales ambiguas.
Nota de alcance: esta guía explica principios de selección e interpretación. Las dimensiones, posiciones, tolerancias y derechos de uso deben tomarse de la especificación del equipo, del producto de control, del cliente o del procedimiento aplicable.
Fuentes primarias y técnicas consultadas
- ISO 12647-2:2013, parámetros de control del proceso en offset y estado de revisión de la edición.
- ISO 13655:2017, medición espectral y cálculo colorimétrico para imágenes de artes gráficas.
- ISO 12647-7:2016, requisitos para pruebas digitales de contrato.
- ISO 19593-1:2018, asociación de pasos de procesado y datos de contenido en PDF; edición en revisión.
- Adobe Illustrator: marcas de impresor y sangrados, funciones de las marcas de corte, registro, barras de color e información de página.
- Ugra Offset Plate Control Wedge 1982 y su manual, finalidad, componentes y criterios de evaluación.
- Fogra MediaWedge CMYK, uso en pruebas digitales de contrato y suministro bajo licencia.
- Fogra MediaWedge Multicolor, versiones para cinco, seis, siete y ocho colores.
- Heidelberg Prinect Inpress Control, medición automática y uso de microtiras específicas.
Fuentes verificadas el 2 de septiembre de 2026. ISO 12647-2:2013 e ISO 19593-1:2018 tienen revisiones en desarrollo; conviene comprobar su estado antes de una actualización futura.
