Solución de mojado en offset: parámetros, control y comportamiento
Podemos afirmar que la solución de mojado es uno de los factores con mayor influencia en el resultado final de la impresión offset. Un exceso de solución o una preparación incorrecta provocan problemas de emulsionado, alteraciones en el equilibrio agua-tinta y desviaciones cromáticas no deseadas.
Además, esta solución está sometida a la influencia de múltiples variables propias del proceso de impresión, entre ellas:
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La acidez del papel, que puede modificar el pH de la solución durante la tirada.
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Los productos de limpieza de planchas, mantillas y baterías de rodillos, cada uno con diferentes valores de pH.
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Restos de reveladores y gomas de fijación de planchas, generalmente ácidos.
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Las características del agua utilizada.
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Las propiedades de las tintas, como su secado y comportamiento en emulsión.
Por todo ello, no es posible establecer valores universales para parámetros como pH, conductividad o dureza del agua. Estos dependen de:
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Tipo de planchas y mantillas
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Soporte de impresión (especialmente el papel)
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Calidad y composición del agua
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Temperatura del entorno
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Tipo y modelo de máquina de impresión
En consecuencia, la preparación de la solución de mojado debe realizarse de forma específica para cada imprenta. Los valores indicados a continuación deben entenderse como referencias orientativas, nunca como estándares absolutos.
Parámetros de control de la solución de mojado
Dureza del agua
La dureza del agua se define como la concentración de iones calcio (Ca²⁺) y magnesio (Mg²⁺), expresada habitualmente como equivalente en carbonato cálcico (CaCO₃).
Una de las unidades más utilizadas es el grado alemán (°dH):
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1 °dH = 10 mg de CaO por litro de agua
Clasificación habitual:
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0–4 °dH → Agua muy blanda
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4–8 °dH → Agua blanda
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8–18 °dH → Agua semidura
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18–30 °dH → Agua dura
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más de 30 °dH → Agua muy dura
Rango recomendado en offset: 4–14 °dH
Efectos de valores bajos (<4 °dH):
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Mayor agresividad química del agua
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Riesgo de corrosión en planchas y elementos metálicos
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Necesidad de inhibidores de corrosión
Efectos de valores altos (>14 °dH):
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Formación de jabones cálcicos (reacción con ácidos grasos de las tintas)
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Pérdida de hidrofilia en zonas no imagen
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Depósitos calcáreos en rodillos, mantillas y planchas
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Deficiente transferencia de tinta y agua
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Posible interacción con estucos del papel generando residuos
Tratamientos habituales:
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Desionización (intercambio iónico: Ca/Mg → Na)
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Ósmosis inversa (elimina hasta ~95% de sales disueltas mediante membrana semipermeable)
Valor pH
El pH mide la acidez o alcalinidad de la solución y se define como el logaritmo negativo de la concentración de iones hidrógeno.
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pH 7 → neutro
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pH < 7 → ácido
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pH > 7 → alcalino
La escala es logarítmica:
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pH 3 es 10 veces más ácido que pH 4
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pH 3 es 100 veces más ácido que pH 5
Rango habitual en offset: 4,5 – 5,5
Casos especiales:
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Tintas metálicas → evitar acidez elevada
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Soportes plásticos (ej. vinilos) → posible ajuste hacia pH neutro o ligeramente alcalino
Efectos de pH bajo (<4–4,5):
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Retardo en el secado (inhibición de la oxidación de la tinta)
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Ataque a pigmentos → pérdida de color
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Corrosión de planchas
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Engrase (entintado de zonas no imagen)
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Pérdida de punto en altas luces
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Deterioro de rodillos
Efectos de pH alto (>5,5–6):
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Exceso de espuma
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Mayor emulsión agua-tinta
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Velos (scumming)
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Mala fijación de goma arábiga
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Pérdida de definición imagen/no imagen
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Necesidad de aumentar agua → descompensación del sistema
Para mantener la estabilidad, la solución debe estar tamponada (bufferizada), ya que el pH varía por interacción con papel, tinta y contaminantes.
Viscosidad y temperatura
La viscosidad refleja la resistencia interna del líquido al flujo, influyendo directamente en:
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Espesor de la película de agua
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Transferencia entre rodillos
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Estabilidad del equilibrio agua-tinta
Relación con temperatura:
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Mayor temperatura → menor viscosidad → película más fina
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Menor temperatura → mayor viscosidad → mejor control de película
Influencia del IPA (alcohol isopropílico):
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Reduce tensión superficial
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Mejora la transferencia
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Su reducción exige compensaciones (ajuste de rodillos, temperatura, aditivos)
Tensión superficial
La tensión superficial determina la capacidad del agua para mojar la superficie de la plancha.
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Menor tensión → menor ángulo de contacto → mejor humectación
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Permite reducir el consumo de agua
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Mejora el equilibrio agua-tinta
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Aumenta la estabilidad de la tirada
Dado que el agua tiene alta tensión superficial, se emplean tensoactivos, siendo el más común el alcohol isopropílico (IPA).
Conductividad
La conductividad mide la capacidad de una solución para transportar corriente eléctrica, lo cual depende de la concentración de iones disueltos.
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Más iones → mayor conductividad
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Agua pura → conductividad baja
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Alcohol, glicerina, goma arábiga → prácticamente no conductores
Importante:
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No es un parámetro absoluto de calidad
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Es útil como indicador indirecto y de control
Aplicaciones prácticas:
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Monitorización de la estabilidad durante la tirada
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Detección de contaminación (aumento progresivo de conductividad)
Un incremento puede indicar:
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Contaminación
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Problemas de emulsión
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Aumento de ganancia de punto
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Aparición de velos
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Pérdida de altas luces
Las soluciones sin IPA suelen presentar conductividades más altas, sin que ello implique necesariamente un problema.
Empleo de alcohol isopropílico (IPA)
El alcohol isopropílico se utiliza por:
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Reducción de tensión superficial
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Mejora de la humectación
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Optimización de la transferencia
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Efecto antiespumante
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Acción antibacteriana
Inconvenientes:
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Emisión de compuestos orgánicos volátiles (COV)
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Riesgos para la salud
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Actúa como disolvente
Efectos a concentraciones elevadas (>8–10%):
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Reducción del brillo de las tintas
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Pérdida de definición del punto
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Alteraciones colorimétricas
Recomendación actual:
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Mantener niveles entre 3% y 5%, o sustituir parcialmente por aditivos sin alcohol.
